Выдающийся российский учёный, физик-теоретик, доктор физико-математических наук, Лауреат Ленинской премии.

Выпускник Московского государственного университета с октября 1948 г. Лев Николаевич начал работать в Лаборатории «В», а в 1964 г. стал директором физического отделения института, сохранив за собой обязанности начальника теоретического отдела.

Внёс неоценимый вклад в развитие теории и методов расчёта реакторов на быстрых и промежуточных нейтронах, разработку теории деления ядер, определил физический смысл понятия ценности нейтронов. В рамках своих научных исследований ввёл в научный оборот такие фундаментальные понятия как «ценность нейтрона» и «теория возмущений», которые до сих пор являются базисом мировой нейтронной физики.

Соавтор открытия квадрупольного фотоделения чётно-чётных тяжёлых ядер. Экспериментально установлена неизвестная ранее закономерность подбарьерного фотоделения чётно-чётных ядер, заключающаяся в возрастании доли квадрупольной компоненты в области подбарьерных энергий и обусловленная зависимостью энергетических барьеров от квантовых характеристик делящихся ядер.

Одной из значимых заслуг Льва Усачёва является создание Центра ядерных данных, который представлял собой измеренные вероятности различных физических взаимодействий с участием атомных ядер. В рамках деятельности Центра впервые произошел международный обмен ядерными данными, благодаря чему мировая атомная наука стала развивать кооперационные связи, несмотря на идеологическое противостояние.

Плоды научной деятельности Л.Н. Усачёва до сих пор являются значительным этапом развития мировой ядерной и нейтронной физики.

Им создана научная школа и воспитан большой отряд научных работников в области математической, теоретической и экспериментальной физики.

Л.Н. Усачев. Избранные труды. Воспоминания   История в персоналиях. О Л. Н. Усачеве